2019.06.17 10:34 | 日本代表
男子日本代表サムライジャパン（世界ランキング１８位）は１5日（土）、FIHシリーズファイナル・インド大会の３位決定戦でアメリカ代表（２５位）と対戦。４－２で勝利し、大会を３位で終えた。（１－１/１－０/０－０/２－１）
プール予選で引き分けとなったアメリカと３位決定戦で再び対戦したサムライジャパン。
前回同様、先制したのはアメリカ。
開始１０分、ペナルティーコーナーを獲得したアメリカはKAEPPELER Aki がドラッグフリックをゴール右中段に突き刺し、１－０とリードを奪う。
失点直後の１１分、日本も負けじとペナルティーコーナーを獲得し、霧下義貴のパスを村田和麻が得意の角度でタッチシュートを決めて1点を返し、１－１で第１クオーターを終える。（このゴールを決めた村田はライブ中継の実況・解説から「ヨーロッパ（のクラブ）でプレーできる選手」と評価されていた）
第２クオーターは田中健太がリバースヒットシュートを放ち、GKが弾いたボールに詰めていた渡辺晃大がペナルティーストロークを獲得する。
このペナルティーストロークは膳棚大剛がゴールの枠を外してしまい、チャンスを逃す。
ミスを挽回すべく攻め込む日本は村田が相手のバックスティックの反則を誘い、再びペナルティーストロークを得る。
これを霧下が決め、２－１と日本がリードして前半を終える。
第３クオーター、ペナルティーコーナーのリバウンドで落合大将が、フィールドゴールのチャンスで田中（健）が、それぞれビッグチャンスを迎えるがモノにできない。
第４クオーターに入り、両チーム得点がなくこのまま試合が終了するかに思われたが、試合終了まで残り約１分半になったところでアメリカはGKを下げ、１１人のフィールドプレイヤーでパワープレーに出る。
数的優位を活かしたアメリカはすぐさまペナルティーコーナーを獲得し、これを再びKAEPPELER Akiが決めて土壇場で同点に追いつく。
嫌な空気が漂う中、状況を打破したの田中（健）。
試合終了まで残り約４０秒、星卓がサークルトップのフリーヒットから出したパスを田中（健）がセカンドポストで待ち構え、リバースタッチシュートでゴール。
さらに残り５秒、山田翔太のスクープパスを受けた田中（健）が相手DFと競り合いながらもダイビングリバーススイープで押し込み、ダメ押しゴール。
３位決定戦は劇的なゴールショーで幕を閉じ、４－２で勝利した日本が銅メダルを獲得した。
（１－１/１－０/０－０/２－１）
得点者
１０分 PC ＃１４ KAEPPELER Aki
１１分 PC ＃７ 村田和麻 (小矢部 RED OX)
２５分 PS ＃３２ 霧下義貴 (天理大学)
５９分 PC ＃１４ KAEPPELER Aki
６０分 FG ＃９ 田中健太 (HGC HC)
６０分 FG ＃９ 田中健太 (HGC HC)
（大橋雅貴が投稿した銅メダルの写真↓）
決勝カードはインド対南アフリカ。
地元開催の熱狂的な声援を受けたインドが５－１で勝利し、優勝。準優勝となった南アフリカとともにオリンピック最終予選へのチケットを手に入れた。
As the #RoadToTokyo continues...
— International Hockey Federation (@FIH_Hockey) June 15, 2019
We now have four of the 14 teams that will be participating in the Men's FIH Olympic Qualifiers @TheHockeyIndia @malaysiahockey @FieldHockeyCan @SA_Hockey #FIHSeriesFinals pic.twitter.com/ypgCW6aV4r
今大会の出場国８か国のうち、日本の世界ランキングはインド、南アフリカに次ぐ上から３番目であり、最終的に３位となったことは一般的に見れば順当な結果と言えるかもしれない。
しかし、大会前にアイクマンヘッドコーチや山下学主将のコメントがあったようにサムライが目指していたのは優勝であり、少なくとも予選リーグでのアメリカ戦の引き分けは誤算だったはずだ。
他方、予選プールでの対戦ではあったが、準優勝した南アフリカとの直接対決を制したことは収穫と言っていいだろう。
国際大会は内容うんぬんよりも結果がすべてという意見もあるが、大会を終えたいま、あらためて内容を振り返り、ペナルティーコーナーの決定率向上も含めたシュート本数に対するゴール数の割合増加、個と組織の守備力向上、審判との関係構築などの改善に期待したい。
オリンピックまで時間は待ってくれない。
