2019.12.06 8:20 | 大学生
インカレ４強によって出場権を得た全日本選手権。４年生にとっては最後の公式戦となる。初戦は６日に社会人１位の岐阜朝日クラブとの対戦だ。強敵撃破で有終の美を飾る。
◆12・６～８ 岡山県赤磐市熊山運動公園多目的広場
山あり谷ありの１年だった。８季ぶりのリーグ優勝から始まった今年度。長年の課題だったＰＣ（ペナルティーコーナー）の精度が、ＤＦ古川裕大（政経２＝伊万里商）の活躍で格段にアップ。小池文彦監督の目指す「チャンスで１本」を体現し、関東王者に輝いた。しかし全日本大学王座決定戦では、福井工大を相手に準々決勝で敗退。全国の壁の高さを痛感した夏だった。悔しさを糧に、迎えたインカレでは快進撃を見せた。２回戦で日本リーグ王者の天理大を破ると、王座優勝校の朝日大もＳＯ戦の末、撃破。一戦必勝の集中力を発揮し、強豪校を次々に打ち破る。２年ぶりの４強進出を果たした。酸いも甘いも知った１年。その集大成を見せる時が来た。
優勝への道のりは、決して楽ではない。初戦の相手は岐阜朝日クラブ。今年度の全日本社会人選手権を制し、今大会２連覇中の優勝候補筆頭だ。日本代表経験者も多数在籍しており、層が厚く、開幕から激しい戦いになるだろう。しかし、岐阜朝日クラブも日本リーグでは天理大に敗れており、何が起こるか分からない一発勝負では十分に勝機がある。
持ち味のパスホッケーが発揮できるかがカギとなる。この１年でセットプレーの完成度が高まり、得点力も向上。２度の全国大会で感じた個人スキルの不足も秋季リーグで磨いてきた。あとはいかにチャンスを作るか。秋季リーグでベストイレブンに輝いたＭＦ舘亮佑主将（政経４＝丹生）、ＦＷ太田陸登（理工４＝今市）、古川、ＭＦ森紘之（法２＝天理）を中心に〝つなぐホッケー〟で勝利をもぎ取りたい。「最後は笑っておわれるように」（太田）。最後の戦いが幕を開ける。
［中野拓土］
