2018.10.10 17:37 | 日本代表
未来のサムライが期待されるU２１男子日本代表がマレーシアのジョホールバルで健闘を見せている。
10月6日に開幕した第8回スルタンジョホールカップで６か国中、日本は現在２位。
これまでの日本の最高順位は２０１６年の３位で、過去最高成績に期待したい。
マレーシアのジョホールバルで行われるスルタンジョホールバルカップはU２１男子の国際大会で、今年で８回目の開催を迎えた。
出場国は６ヶ国で、総当たり戦で勝ち点を争った後、順位決定戦が行われる。
日本は２０１６年第６回大会に初めて出場して以来、３大会連続出場。
２０１６年は第３位、２０１７年は第５位の最終順位だった。
今大会選出された１８人の日本代表メンバーの平均年齢は１９.０歳。
大会最年少１６歳の選手がいるインドが最も平均年齢が低く、１８.３歳。
ほぼ２０代の選手で占めるオーストラリア代表が最も平均年齢が高く２０.３歳だ。
日本は初戦に２年連続優勝の強豪国、オーストラリアと対戦し、２－１で勝利。オーストラリアから初白星を挙げた。（０－０/０－１/１－０/１－０）
オーストラリア代表選手と競り合う１５番松本航選手（天理大学）
出典元／https://twitter.com/sojcup
第２Q終了間際にペナルティコーナーで失点し、０－１で前半を折り返すも、３８分に藤島来葵選手（立命館大学）が、６０分には井関渉二選手（朝日大学）がペナルティコーナーで得点を決めた。
大会公式サイトのニュースでは「Japan shock Australia（日本、オーストラリアに打撃を与える） 」と日本の歴史的勝利を伝え、日本代表の坂本博紀監督も初戦の勝利を喜んだ。
「私たちは勝つことができると信じていた。だが、選手たちは失点を抑える良いプレーをしたし、適切なタイミングでチャンスをものにした。良い初戦だったし、今後も改良し続ける必要がある」
引用：The Sultan of Johor Cup | NEWS"Japan shock Australia"
日本は第２戦のイギリス戦も２－１で勝利。貴重な勝ち点３を獲得した。（１－０/１－１/０－０/０-０）
高橋洋介選手（山梨学院大学）がプッシュシュートで押し込み先制点を決める。さらに、イギリスのファウルを取り、ペナルティストロークを獲得。藤島来葵選手（立命館大学）が落ち着いて決め、２－０に。
追加点を決めた１分後に失点してしまうが、イギリスの猛攻に耐え、勝利をつかみ取った。
試合後イギリス代表のジョン・ブレイビー監督は日本チームを称賛した。
「日本は良いチームだし、とても上手だった。彼らはチャンスをものにし、守備を徹底した」
引用：The Sultan of Johor Cup | NEWS"Japan continue winning run"
第３戦はインド代表と対戦。両チーム負けなしで、大事な一戦だったが、惜しくも０－１で敗れた。（０－０/０－０/０－１/０－０）
雨の中行われたインド戦。２６番中花惇選手（福井工業大学）
出典元／https://twitter.com/TheHockeyIndia
坂本博紀監督は「得点をするチャンスはあったので、今日私たちは少しアンラッキーだった。良い試合だったが、私たちにはまだあと２試合ある。努力をし続ける」とコメントし、これからのニュージーランド戦、マレーシア戦、順位決定戦に向け前を向いた。
引用：The Sultan of Johor Cup | NEWS"JIndia edge closer to final"
現在、日本は２勝１敗の戦績で、６チーム中２位。１位はインドだ。
１０月１０日にニュージーランド戦、１２日にマレーシア戦、１３日に最終戦の順位決定戦が行われる。
過去最高成績へ、若きサムライに期待が高まる。
