2024.06.30 6:00 | 海外
FIH女子プロリーグは２９日、オランダ・アムステルダムで最終日を迎え、２試合が行われた。すでに優勝を決めているオランダ（世界ランキング１位／以下、WR*）は２位のドイツ（WR３位）に１－０で勝利した。英国（WR６位）とベルギー（WR４位）は１－１で引き分け、英国がシュートアウト戦（以下、SO戦）を４－２で制した。（写真＝FIH/ WORLDSPORTPICS/ FRANK UIJLENBROEK）
*WRは６月２９日試合開始時点。
立ち上がりから一進一退の攻防が続き、第１クオーターは０－０で終える。第２クオーターはドイツが４本のペナルティーコーナー（以下、PC）を獲得したがオランダはGK、２２番Josine Koningを中心に守り切る。４７分、オランダ４番Freeke Moesが左サイドからドリブルでサークルに侵入。ドイツDFが苦し紛れにブロックし、そのこぼれ球を拾ったオランダの主将７番Xan de Waardが強烈なヒットシュートをゴール右中段に決め、待望の先制点をあげる。残り６分でドイツがパワープレーを仕掛け、試合終了直前にPCを獲得する粘りを見せたが、最後までゴールをこじ開けることはできず、１－０でオランダが勝利した。
惜しくも敗れたドイツの主将４番Nike Lorenzは「負けたことは非常に悔しいが、試合をとても楽しむことができた。自分のキャリアのなかでベストゲームと言えるくらい良い試合ができてうれしいし、誇りに思う。前半にチャンスを多く作れていたので決めておきたかった。（パリ五輪では日本と初戦で対戦。最終予選は引き分けだったが、初戦への意気込みは？）最終予選から時間が経っているので、両チーム変化があると思う。オリンピックの舞台なので特別な試合になると思うし、初戦をとても楽しみにしている」と語った。
２５日の対戦ではベルギーが２－１で勝利したが、今回の試合で先制点をあげたのは英国。１３分、英国の１０番Sarah Robertsonがセンターライン付近でパスカットし、カウンター攻撃。サークルトップ左側でパスを受けた１３番Sophie Hamiltonがヒットシュートを決めてリードを奪う。３３分、ベルギーがPCを獲得。ドラッグフリックシュートのリバウンドを６番Charlotte Englebertがリバーススイープで決めて同点に追いつく。その後は両者得点を奪えず、１－１で試合終了。シュートアウト戦は英国のGK、４０番Miriam Pritchardが２回セーブし、英国が４－２で制した。
先制点を決めてPOMに選ばれた英国１３番Sophieは「正直なところ得点シーンのヒットシュートは少し打ち損じたがゴールはゴール」と笑顔で語り、PC守備の４番騎としてスティックセーブしたシーンについては「子どものころにクリケットをたくさんプレーしていたのでハンドアイコーディネーション（視覚と手の協調性）には自信がある」と振り返った。「最終戦は少しでも勝ち点を多く取りたいと思っていたので、前回負けた相手から勝ち点２を奪えてよかった。（プロリーグを振り返って７位で終わったが？）プロリーグを戦うのは難しい。シーズン序盤にアルゼンチンとアウェイで戦い、終盤にオランダとアウェイで対戦する。長期オフのあとに試合があったりもする。ただ、多くの試合経験を積めることはとてもいい機会だと思う」と振り返った。パリ五輪に向けて「このあとすこしオフを挟み、パリに出発するまではビシャム（ナショナルトレーニングセンター）でトレーニングを積む。オリンピックに自信を持って臨みたい」と意気込んだ。
同点弾を決めたベルギーの６番Charlotte Englebertは前回勝利した英国に今回は引き分けたことについて、「チャンスを多く作りながら決めることができなかった。３、４回はセカンドポストを通過していったボールがあったが、普通はそれを決めなくてはいけない。連戦の疲労は間違いなく影響したと思うが、そういう状況でこそ決めることが大事だと思う。プロリーグ最終戦で勝ち切れなかったのは残念だがよく戦ったと思う。今シーズンのプロリーグではオランダを下し、自分たちがよいチームであることを再確認できた。オランダに勝てたということはオリンピックでどんな強豪にも勝てるという自信につながると思う。プロリーグはいろんな国と対戦でき、よいトレーニングの機会になった。胸を張ってホームに戻ってオリンピックに向けて準備をしたい」と語った。また、オランダの強豪クラブHC Den Boschでプレーしたことについては「とても良いチームで、チームメイトが大好き。多くのことを学ぶことができた。ホッケーの文化はベルギーとも違うし、きっと日本とも違うと思う。個人的にはオランダのスタイルが好きだし、来シーズンも楽しみ」と振り返った。
FIHプロリーグ（以下、プロリーグ）は国際ホッケー連盟（FIH）主催の２０１９年１月からはじまった国際大会。それ以前まで開催されていたチャンピオンズトロフィー、ワールドリーグ・セミファイナル、ワールドリーグ・ファイナルに代わる大会としてスタートした。
男女９チームが２回戦総当たりで競い合い、シーズン終了時点でのトップチームがリーグ優勝となる。２０２３－２４大会は１２月から６月にかけて行われ、優勝チームには２０２６年W杯（オランダとベルギーの共催）の出場権が与えられる（開催国オランダまたはベルギーが優勝した場合はそれ以外の最上位のチームに権利が与えられる）。第４回大会（２０２２－２３年）以降、シーズン終了時の最下位チームはFIHネーションズカップ（Nations Cup）に降格し、同大会の勝者が翌年のプロリーグに昇格する仕組みとなった。
オランダは２年連続４回目の優勝。ドイツは過去最高の２位となり、２０２６年ワールドカップの出場権を獲得した。最下位のアメリカはネーションズカップへの降格が決まっている。
日本は男女ともにFIHプロリーグへの出場経験はなく、１つ下のカテゴリーのFIHネーションズカップに出場。
女子さくらジャパンはネーションズカップの第１回大会（２０２２年１２月／スペイン・バレンシア）で８チーム中３位、第２回大会（２０２２年６月／スペイン・テラサ）で８チーム中５位だった。第２回大会はスペインが優勝し、次回のプロリーグに昇格する。
男子サムライジャパンは第１回大会（２０２２年１１月～１２月／南アフリカ・ポチェフストルーム）で８チーム中６位。第２回大会（２０２４年５月～６月／ポーランド・グニエズノ）には出場できなかった。第２回大会への出場条件は「２０２３年１月３１日時点の、FIHプロリーグ参加国以外の世界ランキング上位７チーム」であり、同日時点のサムライジャパンの世界ランキングは１９位で条件に満たなかったため。開催国ポーランドは同日時点で日本より世界ランキングが下位だったが開催国枠で出場が決まり、男子は例外的に９チームが出場した。ニュージーランドが優勝し、プロリーグへの昇格を決めている。
